В 17 веке русские переселенцы основали город Мангазея в Сибири, где занимались сельским хозяйством и торговлей. Среди отважных искателей удачи был молодой помор по имени Демид Пянда. Он приехал в поисках заработка, скупал меха и, услышав о реке на востоке, богатой пушными зверями, собрал группу из 40 добровольцев для поиска своего «пушного Эльдорадо». Пянда и его спутники на деревянных лодках поднялись по реке Нижняя Тунгуска, преодолели препятствия и построили зимовье, где провели почти 2 года, защищаясь от нападений тунгусов. Весной 1623 года они обнаружили незнакомую реку — Лену, полную зверя и ресурсов. Сплавая вниз по реке, они прибыли в район Якутска, обменяли свои товары на шкуры и направились к Енисейску. Хотя больших денег они не заработали, их экспедиция открыла новые реки и прокладывала путь для русских караванов в Восточную Сибирь. За 3,5 года отряд Пянды преодолел около 8 тысяч километров, начав освоение северных территорий.