Нортенгерское аббатство Семнадцатилетняя Кэтрин Морланд – романтичная и наивная девушка, увлечена готической литературой. Кэтрин частенько представляет себя героиней готического романа, ей кажется, что её окружают мрачные тайны и загадки. Пару лет назад она была озорной грязнулей, больше похожей на мальчишку, сейчас же стала миловидной девушкой, скромной и воспитанной, как все барышни её возраста. Кэтрин приглашена богатыми соседями посетить вместе с ними Бат. Первое время девушка страдает от одиночества, но вскоре её знакомят с загадочным молодым человеком, мистером Генри Тилни, а затем и с другими членами его семьи. В то же время в её окружении появляется бойкая Изабелла Торп, которая мечтает выйти замуж за брата Кэтрин, Джеймса.