"Рим был владыкой мира, но также и его гнойником". История происходит в 1 веке н. э. Времена проповедей святых апостолов, ещё живых свидетелей жизни и смерти Христа. На фоне этих событий разворачивается история любви молодого патриция Виниция и красавицы Лигии. Сначала Виниций хотел заполучить девушку в свой дом силой, как привык делать истиный римлянин, но постепенно пропитываясь новым учением, которое исповедует девушка и её друзья, среди которых апостолы Пётр и Павел принимает вероучение и крестится. Всю книгу в Виниции борются два человека: римлянин, который всегда получал всё, не знал жалости и любил развлечения и человек, который хочет идти путём Христа, возлюбив всех и простив всякие жестокости. И всё же, я делаю вывод, что крестился и уверовал по настоящему он только потому, что именно для его возлюбленной гонения закончились благополучно. Ибо борьба происходившая в нём и описанная автором больше была похожа на шантаж. Поверю в Христа если вот так и так случиться, но вероятно отрекусь от учения, если случиться иначе. Цезарь этой эпохи - жестокий, не слишком умный, циничный изверг, матереубийца, убийца жены - Нерон. Сенкевич очень хорошо скомпановал всё написанное о нём из разных источников и часто в тексте называет его просто Зверем. Однако зверёныш был не только развратен и жесток, но и чрезмерно труслив, противен, слаб. Единственное, чего он по-настоящему боялся, это что его стихи и игра не понравятся зрителям. Голод, разруха и страдания народа Рима? Не важно. Спасибо автору, что предшествующей гонения на христиан он взял катастрофу великого Римского пожара. Описан он настолько реально, будто сам автор присутствовал в это время там. "Хлеба и зрелищ" - это не просто лозунг из прошлого. Именно так повели себя все после пожара. Знать дала народу и черни зрелища и хлеб, взамен на то, чтобы люди не докапывались до истиной причины поджога Рима. Этими зрелищами стали кровавые казни "козлов отпущения". Все эти гонения, обвинения, преследования. Всё это мерзко, грязно, бесчеловечно. Жестокости просто нет предела. Красной нитью через всю книгу идут рассуждения всех персонажей, особенно язычников о том, что же это за Бог такой, который призывает прощать и любить. Что за учение помогает перед казнью не плакать, а улыбаться. Я считаю, что эта книга с лёгкостью могла быть дополнением к библии. Ибо то, что в ней говорится и объясняется может заинтересовать даже маловеров. Причём здесь никто никому ничего не навязывает, не упрекает грубо неверующих, радикально не призывает креститься и не пугает адским пламенем. Было интересно читать про ту эпоху. Я больше и не знаю книг, действие которых происходили бы в 1 веке. Немного о Петре и Павле. Их пути и сложностях в этом сложном деле. Пусть действие и разворачивается в Риме и окрестностях, всё же автор очень точно и скрупулёзно описал нравы, философию, идеи, множество интриг того времени среди римской знати. Сплошная похоть, оргии, вино, убийства друзей и родичей и пиры, пиры, пиры на крови. Вплетение реальных исторических личностей и событий в художественную историю это просто вишенка на торте. Знакомы с автором? Читали книгу? Можете посоветовать что-то подобное?