Они причиняли серьезные убытки сельскохозяйственным культурам, уничтожая урожай и создавая хаос на фермах. Фермеры обратились к правительству за помощью, и было принято решение организовать вооруженную кампанию против эму. В результате войны с эму было назначено два вооруженных контингента, состоящих из солдат и машинистов с тремя легкими станковыми пулеметами. Войска начали операцию 2 ноября 1932 года. Однако эму оказались намного хитрее и умнее, чем ожидалось. Они успешно уклонялись от пуль и разбегались в разные стороны, часто уходя на большие расстояния. Когда солдаты приближались к стайе, птицы разлетались, не давая возможности нанести эффективный удар. По оценкам, в течение первой недели войны с эму было потрачено около 10 000 патронов, но было убито всего около 1 000 эму. Кампания столкнулась с неудачами и была признана неэффективной. Позднее правительство отозвало поддержку для продолжения вооруженной кампании против эму.